Fin connaisseur de l’histoire intellectuelle de la Corse, grand amateur de littérature, Robert Colonna d’Istria est journaliste et essayiste. Il a également été chargé de cours, conseiller du président de l’Assemblée de Corse ou encore Directeur de l’École supérieure des affaires. Il a écrit de nombreux ouvrages d’analyse historique sur la Corse, dont Histoire de la Corse, 1995, La Corse au XXème siècle, 1997 ou plus récemment Une famille corse, 1200 ans de solitude, éditions Plon, 2018. Dans cet ouvrage, Prix du livre corse 2018, Robert Colonna d’Istria croise les destins d’une des plus influentes familles de l’île, des hauteurs d’Ajaccio jusqu’à Gênes, en passant par l’Indochine ou l’Algérie.